沿着太宰府到天满宫的参道，卖有轻食或咖啡的小店及土产店林立，气氛热闹。太宰府天满宫除了是日本1200座天满宫的总本宫，其御本殿外观漆成美丽的朱红色，加上周围的花园、境内有宝物殿，提供孩童游乐的太宰府游乐园，还有九州国立博物馆。
太宰府天满宫主祭的是学问之神菅原道真，他是公元9世纪著名的政治家及学者。845年出生，祖父与父亲皆是朝廷名士，于此文人世家长大的他，在年轻时已成为文章博士，即地位最高的学者。接着他在朝廷一路被擢升至右大臣，为日本的文化及政治尽心尽力，但在901年时遭掌政的藤原氏政治谋略贬（左迁）至太宰府，最后903年时长眠于此，享年59岁。
远从京都追随菅原道真至此的门下子弟味酒安行，将道真的遗体葬于此地，并且建立祠庙，这就是太宰府天满宫的起源，拥有1100年以上的历史，御本殿虽为1591年再建，但外观依旧沿袭桃山时代以来华丽气派的外观，是日本重要文化财之一。
才华洋溢的菅原道真直到生命最终，依旧诚心诚意为国付出的精神，不仅学者与政治家，也受到包括禅宗的僧侣、私塾的孩童们的崇敬，可说各个阶层皆奉他为文道之祖，尊他为至诚之神来景仰。至今他除了代表学问、文化艺术、至诚、除厄之神，信奉者众遍及日本及海外，参拜者纷纷慕名而来。
如果没有造访宝物殿，一探菅原道真的佩刀、古老文书等等重要文化财的收藏，你的太宰府观光行程就不算完整。其中特别令人印象深刻的是国宝「翰苑」，它是世界唯一留存的10世纪百科事典。此外，馆内也有展出菅原道真亲笔写下的书法文墨，以及关于他生平的影片可供欣赏。
初春时期造访太宰府天满宫，千万别错过在神苑欣赏梅花盛开，由于菅原道真特别喜欢梅树，并为其撰写和歌传讼至今，境内植有6000棵梅树。御本殿右侧是最有名的飞梅，那是菅原道真最喜爱的一种梅树，传说梅树因思慕主人管公，一夜之间从京都飞至大宰府。
菅原道真於京都最後一次欣赏飞梅时，曾作出下列这首诗：
「東風（こち）ふかば
匂ひおこせよ
梅の花
主なしとて
春な忘れそ」
（意译：东风随着春来乍到，梅树上的梅花盛开，花香扑鼻而来，自己就算远离京都来到大宰府，春天一到也別忘了开花）（注：由于菅原道真从京都被贬至大宰府，因此寄情于诗）
