沿著太宰府到天滿宮的參道，賣有輕食或咖啡的小店及土產店林立，氣氛熱鬧。太宰府天滿宮除了是日本1200座天滿宮的總本宮，其御本殿外觀漆成美麗的朱紅色，加上周圍的花園、境內有寶物殿，提供孩童遊樂的太宰府遊樂園，還有九州國立博物館。
太宰府天滿宮主祭的是學問之神菅原道真，他是西元9世紀著名的政治家及學者。845年出生，祖父與父親皆是朝廷名士，於此文人世家長大的他，在年輕時已成為文章博士，即地位最高的學者。接著他在朝廷一路被擢升至右大臣，為日本的文化及政治盡心盡力，但在901年時遭掌政的藤原氏政治謀略貶（左遷）至太宰府，最後903年時長眠於此，享年59歲。
遠從京都追隨菅原道真至此的門下子弟味酒安行，將道真的遺體葬於此地，並且建立祠廟，這就是太宰府天滿宮的起源，擁有1100年以上的歷史，御本殿雖為1591年再建，但外觀依舊沿襲桃山時代以來華麗氣派的外觀，是日本重要文化財之一。
才華洋溢的菅原道真直到生命最終，依舊誠心誠意為國付出的精神，不僅學者與政治家，也受到包括禪宗的僧侶、私塾的孩童們的崇敬，可說各個階層皆奉他為文道之祖，尊他為至誠之神來景仰。至今他除了代表學問、文化藝術、至誠、除厄之神，信奉者眾遍及日本及海外，參拜者紛紛慕名而來。
如果沒有造訪寶物殿，一探菅原道真的佩刀、古老文書等等重要文化財的收藏，你的太宰府觀光行程就不算完整。其中特別令人印象深刻的是國寶「翰苑」，它是世界唯一留存的10世紀百科事典。此外，館內也有展出菅原道真親筆寫下的書法文墨，以及關於他生平的影片可供欣賞。
初春時期造訪太宰府天滿宮，千萬別錯過在神苑欣賞梅花盛開，由於菅原道真特別喜歡梅樹，並為其撰寫和歌傳訟至今，境內植有6000棵梅樹。御本殿右側是最有名的飛梅，那是菅原道真最喜愛的一種梅樹，傳說梅樹因思慕主人管公，一夜之間從京都飛至大宰府。
菅原道真於京都最後一次欣賞飛梅時，曾作出下列這首詩：
「東風（こち）ふかば
匂ひおこせよ
梅の花
主なしとて
春な忘れそ」
（意譯：東風隨著春來乍到，梅樹上的梅花盛開，花香撲鼻而來，自己就算遠離京都來到大宰府，春天一到也別忘了開花。）（註：由於菅原道真從京都被貶至大宰府，因此寄情於詩）
