日本遺産 太宰府

1300年前、中国の唐王朝が世界帝国として繁栄していました。このため唐の文物・文化・政治システムを周辺諸国は進んで取り入れ、日本も、大宝の遣唐使・粟田真人（あわたのまひと）が唐から先進の情報を持ち帰り、改革を進めました。こうして日本は歴史上もっとも国際色豊かな時代といわれる奈良時代を迎えることとなるのです。

皇帝に厚遇された粟田真人が見た唐の都長安は、東アジアの先端となる都市でした。彼が収集した情報をもとに平城京と大宰府はつくられました。筑紫には天智朝に水城や大野城、基肄城などすでに百済の宮都を模した要塞が築かれていましたが、唐の宮都を実際に見た粟田真人が赴任し直接造営に携わることで、「西の都」として新たに生まれ変わったのです。

それは水城や大野城、基肄城など前代の要塞を利用し、その中に約2km四方にわたって碁盤目の街区（大宰府条坊）を設けた本格的な都城でした。大宰府政庁や関連する役所を街区の北の中央に据え、その前面に朱雀大路を敷設しました。その幅は長安城朱雀大街の1/4、平城京朱雀大路の1/2という規格をもち、国内2位の広さを誇っていました。

まちには人びとの住まいとともに、官人子弟の教育機関（学校院）、天皇にゆかりのある寺院（観世音寺・般若寺）、迎賓館（客館）など、宮都と同様の施設が備えられました。屋根には都と同じデザインの蓮華文の甍が軒を連ね、粟田真人が唐で見た獅子像と同じ顔の鬼瓦が行き交う人々を見下ろしていました。四方へ広がる官道は、文物・文化の交流を支えました。

このように大宰府は、東アジアの国際標準の都の仕様で築かれた都市でした。それは、この地を訪れた人々に日本の国際性を目に見える形で示すべく、古代国家が威信をかけて築いた「西の都」だったのです。こうして、外国使節や商人が往来し、舶来の品々が行き交う国際都市が誕生しましたが、それは「西の都」成立以前からの盛んな国際交流の地であった筑紫という素地の上に成り立っていた。

• 「西の都」大宰府は
  なぜこの地につくられたのか?

「西の都」では、外国使節を迎え国家による外交・交易が行われました。使節（賓客）は最初に博多湾岸の筑紫館（鴻臚館）（つくしのむろつみ・こうろかん）に入り、ここから大宰府に向かいました。筑紫館を発った使節は、直線的に伸びる官道を進み、天智朝に築かれた水城の西門に至り、さらに進んで推定羅城門から大宰府の街並みを眺めつつ朱雀大路を北上し、客館に入り滞在しました。そして外交儀礼に際しては、威儀をととのえ、客館から朱雀大路を北上し大宰府政庁へ向かいました。

政庁では楽が流れるなか、儀礼、そしてもてなしの饗宴が行われました。滞在する使節のために日本・唐・新羅の最高級の食器が備えられ、豪華な食が振舞われました。ときに中国将来の喫茶も行われていました。

• 外国使節はどこから来たの？
  何のためにやって来たの･･･!?

このような「西の都」大宰府では文化的素養を持った人物が外国の賓客をもてなすためにも求められ、また、人の交流拠点でもあったため鑑真、空海、最澄などの知識人も滞在し、新しい文化が流入、集積していきました。例えば平安時代初期の書画詩文に秀でた小野篁（おののたかむら）は、大宰鴻臚館で唐人と漢詩を唱和し交流を深めています。また、万葉集に収められる大宰府の長官であった大伴旅人邸で行われた「梅花宴」では唐から持ち込まれたばかりの梅の花をめでつつ和歌を披露しあうという新しい文化が生まれ、万葉歌人たちは大野城や次田温泉（二日市温泉）をはじめ筑紫の風景に心を寄せて和歌を詠んだ。

その後、梅は菅原道真の伝承とともに、時代を越えて太宰府と関連深い花として親しまれています。大宰府での道真は朱雀大路に面した南館で不自由な生活を送ったとされ、没後太宰府天満宮に祀られるようになると南館と天満宮の間で神幸行事が行われるようになりました。現在も続く神幸行事は大宰府条坊など古代の地割を踏襲した道を使って平安絵巻が年に一回秋分の日に展開されます。

• 万葉集のたくさんの歌が
  なぜ太宰府で詠まれたか?